Croccante, l'Italie chargée de saveurs et d'authenticité !
La cuisine italienne s'est installée en France suite aux vagues d'immigration successives qui ont eu lieu au cours du XXème siècle (principalement entre 1900 et 1960). Cette implantation massive, qui fait qu'aujourd'hui plus de 4 millions de français revendiquent des origines italiennes, a conduit à populariser la gastronomie italienne avec l'ouverture de nombreux restaurants et épiceries fines spécialisées. Si la grande majorité de ces restaurants proposent surtout des pizzas et des pâtes sans grand intérêt, certains ont fait le choix de la qualité en exploitant l'excellence des produits du terroir italien comme le lard de colonnata, la truffe d'Alba sans oublier la charcuterie, les fromages ou encore les vins.
Je vous propose aujourd'hui de découvrir l'un de ces lieux qui fait rimer qualité et authenticité, Croccante. Installée rue de Vaugirard (Paris XVème), cette adresse était au départ une épicerie fine/traiteur qui, le succès aidant, s'est transformée en un restaurant qui peut accueillir une trentaine de personnes. L'activité de traiteur ayant été délocalisée à quelques mètres dans une boutique baptisée Croccantino, qui propose des produits artisanaux souvent méconnus chez nous comme la Perina (galette du nord de l'Italie garnie selon son envie) ou encore la Coppiette (cochon séché et pimenté qui était consommé par les légions romaines) en provenance directe d'Italie. Il est d'ailleurs intéressant de noter que Croccantino fournit quelques belles tables parisiennes comme le Royal Monceau, Casa Bini ou Ante Prima.
Propriété du sicilien Massimo Rizzo, Croccante est une cantine qui se définit comme un "piccolo" (petit) restaurant. C'est la femme du patron - Deborah, toscane d'origine - qui a la charge des fourneaux. Elle élabore une cuisine originale aux influences siciliennes, à partir de produits frais qui proviennent en partie de producteurs artisanaux italiens.
La déco fait aussi dans la simplicité et l'authenticité avec quelques tables, un grand comptoir en bois et des murs parsemés de bouteilles de vins transalpins (mais pas seulement).
La chef prépare sa carte en fonction des produits de saison. Elle propose notamment quelques antipasti traditionnels comme la "Caponatina di Melenzane" (10€), grand classique sicilien avec aubergines, céleri, câpres, olives vertes, oignons et tomates, mais aussi du bresaola et copeaux de parmesan (13€), une bruschetta au saucisson toscan (11€), de la burrata (14€) ou encore des assiettes de charcuterie et/ou de fromages artisanaux. Vous trouverez également plusieurs plats de pâtes (entre 12€ et 15€) dont les libertines "pasta alla puttanesca" (littéralement les "pâtes à la putain") avec une sauce à base de tomates, olives noires, câpres, persil, ail, anchois et piment. Originaire de Naples, cette sauce "qui réchauffe" - apparue dans les années 60 - est particulièrement populaire à Rome. La carte des desserts concilie elle aussi originalité et authenticité avec une Panna Cotta (6€) accompagnée d'un coulis au choix (miel et noix, fraise et pistache, chocolat et amandes ou caramel et noisette), des Cannoli à la crème de ricotta (6€), un Tiramisu croustillant (7€), des glaces artisanales (3 boules pour 6€) ou encore une création maison, "Dolci Pezzeti Croccanti", une crème de mascarpone à la liqueur Maraschino avec des biscuits amaretti concassés, de la menthe, de la pistache, des raisins secs et des éclats de chocolat noir (7€).
Lors de ma visite rapide (entre 2 rendez-vous professionnels), j'ai choisi les "Pasta con pistacchio di Bronte e Pancetta" (15€), en l'occurrence des orecchiette à la pistache de Sicile, huile d'olive vierge extra, des oignons, de la pancetta et des tomates confites. Les pâtes artisanales sont cuites à la perfection, fermes et fondantes, alors que la sauce offre de superbes parfums et saveurs.
Mon avis : un petit coin d'Italie en plein coeur de Paris, très agréable et sans prétention excessive pour les amateurs d'une cuisine italienne simple, authentique et de qualité. Les prix sont tout a fait convenables et le service très cordial.
Croccante
138 rue de Vaugirard - Paris 75015
Tel : 0147833728
Ouvert tous les jours sauf le dimanche