Lemaître, la caverne d'Ali Baba des gourmets nantais
Les épiceries fines sont de véritables temples pour les gourmets car elles concentrent en un lieu unique une sélection de produits de qualité, qu'il s'agisse d'épices/condiments, de salaisons, de fromages, de confiseries, de conserves en tous genres ou encore de vins et alcools. Si à Paris, nous avons la chance d'avoir une multitude d'enseignes de renom (Fauchon, Hédiard, Lenôtre ou bien sûr la merveilleuse Grande Epicerie de Paris) qui côtoient des plus petites boutiques (Tomat's, la Boutique des Saveurs, L'art de Vivre aux Caraïbes...), les villes de province ne sont pas en reste à l'image de Nantes est de la Maison Lemaître que je vous propose de découvrir aujourd'hui.
Créée en 1937 par M. Lemaitre Père, sous le nom de "Aux Bons Produits", cette épicerie est située au coeur du quartier historique du Bouffay à Nantes. Au fil des ans, sa démarche d'apporter aux nantais les meilleurs produits en a fait une véritable institution locale qui propose une sélection de plus de 5 000 produits, avec notamment une magnifique offre en vins et spiritueux développée dans les années 70 par M. Lemaitre Fils sous l'enseigne "Les caves du Beffroi".
C'est finalement en 2008, après une rénovation complète par les propriétaires actuels, que cette "caverne d'Ali Baba" a adopté le nom de "Maison Lemaître", chargé d'une tradition de savoir-faire et de passion pour les bons produits.
Découverte en photos...
La Maison Lemaître propose une grande variété de légumes et fruits secs au poids : lentilles, mojettes et lingots de Vendée, pois cassés, noisettes et noix, abricots, pruneaux mais aussi des oranges, citrons, clémentines et mandarines confites, de pêches séchées ou encore des dattes et des figues selon la saison.
Une belle sélection de sels du monde de la marque "Terre Exotique", d'Hawaii au Pérou en passant par la Norvège, l'Australie, la Bolivie ou encore le superbe sel gallois Halen Mon que j'avais eu le plaisir de découvrir lors d'un périple culinaire à Anglesey.
Une offre très variée de poivres du monde en grain ou moulus (en boîte ou en tube) : Chine, Indonésie, Tasmanie, Jamaïque, Chili, Cameroun, Madagascar (Voatsiperifery)...
Vous trouverez également un vaste choix d'épices : aneth, badiane, cannelle, cardamone, carvi, céleri, colombo, coriandre, cumin, curcuma, curry, estragon, fenouil, gingembre, laurier, marjolaine, paprika, pavot bleu, safran, sarriette, sauge, sésame, spigol, thym...
Des pâtes et crèmes d'ici et d'ailleurs : crème de sésame noir, pâte de gingembre, pâtes de tandoori ou colombo, pâte d'ail...
Une sélection de produits japonais dont des vinaigres de riz, de gingembre ou encore plusieurs variétés de riz, mais aussi un grand choix d'huiles (pistache, argan, noix de pécan...) sans oublier bien sûr des huiles d'olive (Moulin Saint-Michel, Leblanc...), des vinaigres (Martin Pourret mais aussi des vinaigres espagnols ou de superbes balsamiques italiens), des moutardes (à l'ancienne, de Dijon, de Reims, au basilic, à la violette de Brive, au pain d'épices, au cassis...).
Lemaître distribue également une belle variété de sucres en tous genres (muscovado, dandy...) mais aussi plus de 80 références de confitures artisanales classiques (abricots, airelle, ananas, groseille, coing, pommes, marmelades...) ou aux accords plus originaux (abricot-pain d'épices, framboise-litchies, mandarine-nougat, chocolat-framboise, cassis-violette...). Vous trouverez notamment les superbes produits d'Alain Millat.
Egalement disponible des miels (Miel d'amandier, d'acacia, de bruyère, de lavande, de citronnier, d'eucalyptus, de romarin, de tilleul ou encore de montagne) ainsi que de grands crus de vanille (Congo, Guatemala, Tanzanie, Réunion, Ouganda, Comores, Madagascar, Mexique...).
Les thés et cafés sont aussi à l'honneur. Vous trouverez plus de 80 thés, qu'ils soient en vrac, en sachet ou en boîte (du Darjeeling au Earl Grey, du Yin Zhen au Laspang Souchong, du Rooibos au Ceylan, de l'Assam au Tarry Souchong...). Au rayon des cafés, Lemaître propose des 100% arabica, sélectionnés avec le plus grand soin et moulus à la demande, originaires du Guatemala, du Nicaragua, de Colombie, du Brésil, du Kenya, d'Ethiopie...).
Vous trouverez également de très belles conserves comme les produits Bellota Byzance qui vous feront découvrir les trésors gourmands espagnols : calamars, couteaux, poulpes et moules de Galice, ventrèche de thon blanc Germon, anchois de Cantabrie... sans oublier les fameux pimientos del piquillos.
Depuis 2 ans, des rayons salaisons et fromages ont également pris place chez Lemaître. Pour les salaisons, Lemaître s'appuie sur les produits ibérique de la marque Bellota-Bellota : chorizo, lomo et lomito, Trevelez... et bien sûr le fameux jambon ibérique "Pata Negra". La France est également à l’honneur avec les Bayonne sur pattes et désossés, les saucissons et saucisses sèches, les saucissons de canard, de taureau, au piment d’Espelette... sans oublier l’Italie avec les San Daniel, 15 mois d’affinage sur pattes, les Parme 16 à 18 mois d’affinage, la Coppa, la Panchetta, le Spec fumé et le sublime lard de colonnata.
Pour les fromages, Lemaître s'est associé à l'un des grands noms du fromage, la Maison Janier à Lyon. Christian Janier, meilleur ouvrier de France 2000, a réalisé une sélection d’une cinquantaine de fromages qui permettent de faire un authentique tour de France des saveurs. On trouve également du beurre, de la crème, des yaourts natures ou aux fruits, du fromage blanc battu et de la faisselle.
Comme toute bonne épicerie fine qui se respecte, Lemaître propose une sélection de gourmandises sucrées avec des chocolats (Michel Cluizel et le belge Dolfin), de caramels, de bonbons issus de nos régions comme le Traou Mad de Pont-Aven, des bonbons au muscadet, des quernons d'ardoise angevins, des bêtises de Cambrais en passant par les calissons d'Aix ou encore les spécialités du pays basque signées Francis Miot, sans oublier les Berlingots et Rigolettes de Nantes, le Fondant Baulois "de chez Désirée"...
Vous trouverez un grand choix de boissons non-alcoolisées comme les limonades Elixia mais aussi des sirops et jus (dont ceux d'Alain Miliat), les sirops Monin avec des parfums classiques et originaux (amaretto, bubble gum, caramel, châtaigne, concombre, fraise bonbon, goyave, mangue, pina colada, réglisse ou encore violette...). Vous pourrez aussi découvrir les sirops A'ROM et ses parfums insolites comme le cactus, l'edelweiss, la bergamote, le génépi...
La grande différence avec la plupart des épiceries fines est le très grand choix de vins et d'alcools que propose Lemaître. Vous y trouverez une sélection de vins français mais aussi d'une vingtaine de pays. Egalement une quinzaine de marques de Champagne (Roederer, Taittinger, Krug, Jacquesson, Christian Etienne...).
Les alcools et spiritueux ne sont pas en reste avec une vingtaine de marques de Cognac (Daniel Bouju, Delamain, Dugas, Henessy, Jean Filioux, Lixir...) et d'Armagnac (Sempé, Tariquet, Samlens, Laudet, Laubade... sans oublier un Ducastaing 1893 ou encore toutes les années de 1932 à 1988 de Dartigalongue) mais aussi du Calvados (Roger Groult, Père Magloire et Préaux), une belle sélection d'eau de vie et des dizaines de rhum, de téquila, de gin, de vodka.
Une magnifique offre de whisky avec plus de 200 références des quatre coins du monde avec évidemment des whisky d'Ecosse (dont le fameux Octomore 5 de Bruichladdich, le whisky le plus tourbé au monde) et d'Irlande mais aussi des whisky japonais (plusieurs Nikka, du Yamazaki ou encore du Karuizawa 27 ans multivintage 1981, 82, 83, 84). Plus événementiel encore, la Maison Lemaitre a rentré une soixantaine de bouteilles du whisky écossais Ardberg 1999 Galileo, édition limitée de 12 ans d’âge visant à célébrer la première expérience de maturation dans l’espace !
Lemaître propose aussi de petites pépités comme ce Big Peat des frères Laing. Elaborée à partir des plus célèbres single malts de l’ile d’Islay (Bowmore, Caol Ila, Ardbeg, Port Ellen et deux autres malts du sud de l'île), ce whisky tourbé a été élu Meilleur pur malt écossais aux World Whiskies Awards 2010.
Le Bourbon américain est aussi de la partie avec pas moins de 7 sortes du célèbre Jack Daniel's.
Mon avis : une superbe épicerie fine qui n'a rien à envier aux meilleures de la capitale avec un vaste choix de produits de très grande qualité et une impressionnante cave à vins et alcools. Le choix d'épices ou de sels est impressionnant. Seule petite faiblesse selon moi, une offre de confiseries et chocolats trop limitée par rapport aux excellents artisans que l'on trouve en France et ailleurs. Une adresse incontournable pour les amateurs de bonne chère.
Maison Lemaître
12 Rue de la Paix - 44000 Nantes
Tel : 02 40 47 04 12
http://maisonlemaitre.fr
Ouvert du mardi au samedi de 10H à 19H